Battambang est dans le nord-ouest du Cambodge. Son histoire remonte à plus de 1 000 ans. Elle a prospéré sous l'empire khmer et a été un important centre commercial et culturel. Aujourd'hui, elle conserve de nombreux vestiges de son passé glorieux, notamment des temples anciens, des pagodes magnifiques et des bâtiments coloniaux français.

L'influence française est encore visible dans l'architecture de Battambang, avec de charmantes rues bordées de bâtiments coloniaux bien conservés. En se promenant dans le centre-ville et on peut admirer des bâtiments tels que l'Hôtel de Ville, la gare ferroviaire et des résidences privées qui témoignent du passé colonial de la ville.


  

  


Temple Chinois :

Le temple chinois de Battambang se distingue par son architecture traditionnelle chinoise avec des toits à plusieurs niveaux recouverts de tuiles de couleur vive, des ornements en bois sculpté, des dragons dorés et d'autres symboles traditionnels.

À l'intérieur du temple, l4ambiance est paisible et sacrée. Les murs sont ornés de peintures colorées représentant des scènes de la mythologie chinoise, des divinités et des figures religieuses. Des autels richement décorés sont dédiés à différentes divinités, notamment Guan Yin, la déesse de la compassion, et Bouddha.


  

  


Ta Dumbong statue :
 

Le Ta Dumbong est au centre du rond-point à l'entrée de la ville de Battambang. La statue représente un homme robuste et musclé, il tient un bâton dans ses mains. Il porte une tenue traditionnelle khmère, ornée de motifs détaillés et de bijoux. La massue ou le bâton (dambong) qu'il tient est un symbole de pouvoir et de protection.

La statue est souvent associée à la légende de Ta Dambong Kranhoung. Selon la légende, Ta Dambong Kranhoung était un gardien de buffles qui a trouvé un bâton magique. Avec ce bâton, il a pu renverser le roi injuste et devenir un dirigeant bienveillant. Cette légende est profondément ancrée dans la culture locale et est souvent racontée aux enfants comme une leçon de justice et de courage.


  


Sangker river :

La rivière Sangker prend sa source dans les montagnes de Phnom Kulen et traverse les provinces de Battambang et Pursat avant de se jeter dans le lac Tonlé Sap, le plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est. Elle serpente à travers des paysages variés, incluant des forêts, des champs agricoles et des zones urbaines.

Elle a une longueur d'environ 250 kilomètres. Ses eaux sont utilisées pour l'irrigation, la pêche et d'autres activités économiques locales. Elle est essentielle pour l'irrigation des terres agricoles de la région. Battambang est souvent qualifiée de "grenier à riz" du Cambodge, et l'agriculture intensive autour de la rivière en est un facteur clé. Les inondations saisonnières de la rivière enrichissent les sols alluviaux, rendant la terre fertile pour la culture du riz et d'autres cultures.

La pêche est une activité importante sur la rivière, les habitants pêchent diverses espèces de poissons d'eau douce, qui sont ensuite vendues sur les marchés locaux.


  

  


Sangke Pagoda :

La Pagode Sangke est située le long de la rivière Sangker. Elle présente une architecture traditionnelle khmère, caractérisée par ses toits en terrasses multiples, ornés de sculptures et de motifs complexes. L'entrée est marquée par des portes décoratives et des statues de gardiens, ajoutant à l'impression de majesté et de spiritualité du lieu.


  

  


Damrey Sor Pagoda :


La Pagode Damrey Sor est ornée de motifs sculptés complexes, de toits à plusieurs niveaux avec des pignons décorés, et de peintures murales illustrant des scènes de la vie de Bouddha et des histoires du Jataka. Le nom "Damrey Sor" signifie "Éléphant Blanc" en khmer, ce qui peut être un hommage aux éléphants sacrés.


  

  


The Garden of SamDech Sar Kheng  :

Le Jardin de Samdech Sar Kheng est un espace vert qui porte le nom de Samdech Sar Kheng, un homme politique influent du pays. Des sentiers pavés serpentent à travers le jardin, il y a des bancs, de tables de pique-nique et de kiosques. Des sculptures et des monuments ornent le lieu. Il est également utilisé pour des événements locaux tels que des festivals, des concerts en plein air, et des marchés artisanaux.


 


Wat Kampheng :

Wat Kampheng est un temple bouddhiste. Il est entouré d’un jardin avec de grands arbres et de plusieurs statues de Bouddha dans diverses postures, symbolisant différents aspects de l'enseignement bouddhiste.

En plus du temple principal, le complexe comprend des stupas, des pavillons et des logements pour les moines. Wat Kampheng est un centre actif de la pratique bouddhiste, où les moines et les fidèles se rassemblent pour prier, méditer et célébrer les principales fêtes bouddhistes telles que le Vesak et le Pchum Ben.


  


Preah Noray Roundabout :

Le Preah Noray Roundabout, également connu sous le nom de Preah Noreay Circle, est un monument emblématique de la ville. La statue centrale de ce rond-point représente une figure debout tenant un serpent, souvent identifié comme un guerrier ou un personnage mythologique.

L'élément le plus distinctif de la statue est le serpent que l'homme tient dans sa main. Ce serpent est un symbole puissant dans la culture khmère, souvent associé à la protection, la force et les pouvoirs surnaturels.


  

  


Piphetthearam Pagoda :

La Pagode Piphetthearam a un style Traditionnel Khmer avec des toits superposés, des pignons ornés et des sculptures décoratives. Les murs de la pagode sont souvent décorés de fresques colorées qui illustrent des scènes de la vie de Bouddha, des Jataka tales (récits des vies antérieures de Bouddha) et d'autres motifs religieux.


  

  


Virée en vélo dans la la campagne cambodgienne de Battambang :

Rien de tel qu’une balade en vélo pour aller à la rencontre des communautés locales, à travers la belle campagne de Battambang et de s’imprimer de la vie locale. Une immersion authentique pour observer la vie quotidienne des villageois et de découvrir quelques productions artisanales de la région (gâteau de bambou, vin de riz, chips de banane, , papier de riz…) et un marché local.

Ma balade débute par un marché local. Le marché est un tableau chaotique où se mêlent des montagnes de poissons et des morceaux de viande éparpillés sur le sol terreux, le tout accompagnée d'une odeur âcre et désagréable qui flotte dans l'air. Les vendeurs, visiblement habitués à cet environnement, vaquent à leurs occupations.

Je me suis aventurée entre les étals et bien que l'expérience est loin d'être agréable sur le plan olfactif, elle me permet de témoigner de la vie quotidienne authentique des habitants de Battambang, dans toute sa réalité brute et parfois déconcertante.


  

  


Je continue à pédaler à travers les sentiers sinueux, et je m’arrête ensuite dans une fabrique de papier de riz. Le travail de conception de papier de riz est intéressant à voir.

La pâte de papier de riz est principalement composée de farine de riz, d'eau et parfois d'un peu de sel. Les ingrédients sont mélangés pour obtenir une consistance lisse et homogène. Un bambou est utilisé pour étaler la pâte. Cette pâte est étalée uniformément pour former une fine feuille. Ensuite, les feuilles de pâte sont ensuite placées au soleil pour sécher. Elles sont disposées sur des cadres ou directement sur le sol. Le séchage peut prendre plusieurs heures, en fonction de l'intensité du soleil et de l'humidité ambiante. Une fois sèches, les feuilles de papier de riz sont soigneusement détachées du moule. Cette étape nécessite une grande délicatesse pour éviter de déchirer les feuilles fragiles. Les feuilles peuvent être découpées à la taille souhaitée et emballées pour la vente ou l'utilisation ultérieure.

Le papier de riz est utilisé pour envelopper les rouleaux de printemps (nems), une spécialité culinaire populaire en Asie du Sud-Est. Il sert également à préparer des raviolis de riz, des rouleaux farcis et d'autres plats traditionnels.

Il est aussi utilisé pour l’artisanat comme par exemple pour créer des lanternes, des décorations murales et d'autres objets artistiques. Il peut être aussi utilisé pour fabriquer des papiers d'art, des enveloppes et d'autres articles de papeterie.


  


Je reprends ma route et sur le côté de la route j’aperçois un stand qui vend du Kralan.   Le Kralan est d'un plat traditionnel à base de riz avec des haricots cuit dans un bambou.

Le riz utilisé est du riz gluant auquel on ajoute des haricots noirs et lait de Coco. Parfois, des ingrédients comme des morceaux de noix de coco râpée ou des graines de sésame sont ajoutés. Ce mélange est ensuite inséré dans des tiges de bambou creuses. Les tiges de bambou remplies sont cuites sur un feu de bois ou de charbon de bois. Elles sont régulièrement tournées pour assurer une cuisson uniforme. Le bambou donne une saveur distincte au riz pendant la cuisson.

Le kralan est souvent préparé pour des occasions spéciales et des festivals, tels que le Nouvel An khmer et le festival de la récolte. Il est également populaire lors des mariages et autres célébrations communautaires.


  


Quelques kilomètres plus loin, je gare mon vélo pour voir cette fois-ci la préparation de Nom Krok et l’alcool de riz.

Nom Krok  sont des boules de noix de coco préparées à base de noix de coco et de sucre de Palme.

Je découvre également ici la fabrication artisanale de l'alcool de riz. Cette boisson, connue sous le nom de "Sraa" est appréciée pour sa saveur unique et sa signification culturelle.

Le riz gluant est l'ingrédient de base utilisé pour la fabrication de l'alcool de riz. Il est souvent préféré pour sa teneur en amidon, qui favorise la fermentation. La levure est ajoutée au riz cuit pour initier le processus de fermentation.

Le riz gluant est d'abord cuit à la vapeur, puis trempé dans l'eau pour ramollir.  Une fois que le riz est légèrement refroidi, il est mélangé avec de la levure pour démarrer le processus de fermentation. Le mélange de riz et de levure est placé dans des récipients hermétiques et laissé à fermenter naturellement pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, selon la méthode de fabrication et les préférences locales. Une fois que la fermentation est terminée, le mélange fermenté est distillé pour extraire l'alcool.


  

  


Après avoir écouté le processus de fabrication je passe à la dégustation. L'alcool de riz est assez fort avec des notes sucrées et épicées. Je reste raisonnable car je remonte ensuite sur mon vélo pour poursuivre mon exploration.

Un nouvel arrêt pour cette fois-ci découvrir la fabrication de chips de bananes. Miam miam j’adore et j’en profite pour en acheter pour la maison d’hôte où je loge afin de l’offrir à cette famille très accueillante.

Des bananes mûres mais fermes sont généralement sélectionnées pour la fabrication de chips. Ces bananes sont idéales car elles offrent une saveur sucrée et une texture ferme qui se prête bien au processus de séchage.

Les bananes sont pelées et coupées en fines tranches uniformes. Les tranches de bananes sont frites dans de l'huile chaude jusqu'à ce qu'elles deviennent croustillantes et dorées. Une fois frites, les chips de bananes sont retirées de l'huile et placées sur du papier absorbant pour éliminer l'excès d'huile. Elles sont ensuite laissées à refroidir à température ambiante. Une fois refroidies, les chips de bananes sont généralement emballées dans des sachets individuels ou en vrac pour la vente.

J’enfourche mon fidèle destrier à deux roues pour repartir à travers ces terres pittoresques. La verdure de la campagne est éclatante. Le sourire chaleureux illuminant le visage des habitants donne de la joie. Continuant mon périple, je découvre de petits maisons abritant des familles entières qui vaquaient à leurs occupations quotidiennes. J’aperçois aussi des temples. Puis finalement, après des heures d'exploration, je regagne la ville de Battambang.


  


Le marché central :

Le marché central de Battambang, également connu sous le nom de "Psar Nat" en khmer, est un centre névralgique de l'activité commerciale et sociale de cette ville. Situé au cœur de Battambang, ce marché est un véritable joyau où se mêlent les couleurs, les saveurs et les parfums de la vie locale.

À l'intérieur, le marché est divisé en différentes sections, chacune spécialisée dans la vente de produits spécifiques tels que fruits et légumes, viande, poissons, vêtements, artisanat, etc.

À l'extérieur du marché, des étals de rue s'étendent dans les rues environnantes, offrant une variété encore plus grande de produits et de marchandises.

Le marché est un véritable festival pour les sens, avec des étals débordant de fruits et de légumes aux couleurs vives, des épices exotiques, des fleurs parfumées et une multitude d'autres produits. Les odeurs alléchantes de plats locaux en cours de préparation flottent dans l'air, invitant les passants à découvrir les délices de la cuisine cambodgienne.


  

  


Phnom Sampov :

Le Phnom Sampov est une formation calcaire emblématique située à environ 12 kilomètres au sud-ouest de la ville de Battambang. Cette colline sacrée est réputée pour ses paysages spectaculaires, sa richesse culturelle et son importance historique.

Le Phnom Sampov se dresse majestueusement au-dessus de la campagne environnante, formant un pic imposant de calcaire. Au sommet se trouve des temples et des singes y vivent et vous accompagnent durant la visite. Le Phnom Sampov est un lieu de pèlerinage important pour les fidèles bouddhistes cambodgiens, qui viennent souvent y rendre hommage et méditer dans les grottes sacrées.

Des statues de Bouddha, des stupas et des autels dédiés à la dévotion sont disséminés à travers la colline.

Des falaises abruptes et des formations rocheuses intrigantes parsèment le paysage, offrant des vues à couper le souffle sur la campagne environnante.


  

  

  


Pendant la période sombre du régime des Khmers rouges dans les années 1970, le Phnom Sampov a été le théâtre de nombreux actes de violence et d'atrocités. Des milliers de personnes ont été exécutées et jetées dans les gouffres des falaises, connus sous le nom de "cavernes de la mort".


  

  

  


Aujourd'hui, ces cavernes servent de mémorial aux victimes, rappelant les horreurs du passé et invitant à la réflexion sur les leçons de l'histoire.


  

  


Une attraction emblématique du Phnom Sampov est la sortie des chauves-souris. Chaque soir, des milliers de chauves-souris sortent des grottes pour partir à la chasse, créant un spectacle impressionnant dans le ciel.

J'ai vécu une aventure inoubliable pour assister à l'un des spectacles naturels les plus saisissants du Cambodge : la sortie des chauves-souris de Phnom Sampov.

Alors que le crépuscule enveloppe lentement la colline dans un voile de mystère, je trouve ma place parmi les autres spectateurs, tous impatients de vivre le spectacle à venir. Une atmosphère d'excitation et d'anticipation électrise l'air, tandis que le murmure des voix et le bruissement des feuilles emplissent la nuit.

Soudain, comme par magie, les premiers éclats de la nuit font leur apparition dans le ciel, annonçant l'arrivée imminente des acteurs principaux : les chauves-souris. D'abord quelques-unes, puis des dizaines, puis des centaines, elles émergent des profondeurs des cavernes, comme une nuée sombre qui obscurcit le ciel.

En un instant, le ciel devient un théâtre vivant, où les chauves-souris exécutent un ballet gracieux et synchronisé dans les airs. C'est un spectacle à couper le souffle, une symphonie visuelle et sonore de la nature dans toute sa splendeur.

Mon expérience d'observation des chauves-souris de Phnom Sampov restera à jamais gravée dans ma mémoire comme l'un des moments les plus enchanteurs de mon voyage au Cambodge.


 

  


Temple Banon :

Phnom Banon est situé à environ 22 kilomètres au sud de Battambang. Le temple date du XIe siècle, pendant l'ère de l'Empire khmer. Il a été construit sous le règne des rois Udayadityavarman II et Jayavarman VII, ce qui en fait un contemporain des célèbres temples d'Angkor. Le site a été utilisé à des fins religieuses et comme lieu de méditation pour les moines bouddhistes.

Le Phnom Banon se dresse sur une colline offrant une vue panoramique sur les environs, y compris les rizières et la campagne cambodgienne.

Armée de ma détermination, j’entreprends l’ascension des 358 marches, un défi digne d’Indiana Jones comme j’aime !!

Arrivés au sommet, la récompense est là : les majestueuses tours de Phnom Banon se dévoilent, chacune ornée de sculptures millénaires défiant le temps et la gravité.

Le temple est composé de cinq tours en pierre, disposées en forme de quinconce, similaires à l'agencement du célèbre temple d'Angkor Wat. Les tours sont ornées de sculptures et de bas-reliefs qui représentent diverses divinités hindoues et scènes mythologiques. Les matériaux utilisés pour la construction sont principalement du grès et de la latérite, typiques de l'architecture khmère.

En explorant les ruines, j’imagine des histoires de guerriers et de sages méditant dans ces lieux sacrés. La vue panoramique est à couper le souffle. La vue sur les rizières et la campagne cambodgienne s'étend à perte de vue, un vrai régal pour les yeux.

  

  

  

  

Train bambou :

Le Train Bamboo est une expérience sympa à faire. Le Train Bamboo est une plateforme simple faite de bambou, montée sur des roues en métal et propulsée par un petit moteur à essence. Il roule sur des voies ferrées anciennes, vestiges du système ferroviaire cambodgien d'autrefois. La plateforme n'a ni sièges confortables ni ceintures de sécurité, ce qui ajoute à son charme rustique.

Ce train a été inventé par les habitants locaux après la guerre civile cambodgienne comme un moyen improvisé et efficace de transport pour les personnes et les marchandises. Avec peu de ressources disponibles et des infrastructures ferroviaires endommagées, les Cambodgiens ont fait preuve d'ingéniosité en créant ce système de transport unique.

C’est en fin de journée que j’embarque donc sur une simple plateforme de bambou montée sur des roues en métal. Notre conducteur démarre le petit moteur à essence, et voilà, nous sommes partis sur les rails !

La plateforme vibre comme si elle allait se désintégrer à tout moment... Rapidement, nous sommes transportés à travers les rizières verdoyantes, les paysages s’étendant à perte de vue. Alors que le vent souffle dans nos cheveux, nous croisons des enfants du village qui courent en riant le long des rails, leurs sourires éclatants de joie. Des agriculteurs nous saluent de la main, et des buffles d'eau nous regardent passer avec une indifférence majestueuse. Le train accélère, et les secousses deviennent plus rythmées, nous offrant une sorte de massage gratuit.

Soudain, notre conducteur freine brusquement. En face de nous, un autre train apparaît, venant en sens inverse. C’est là que l’aventure prend une tournure comique. Nous devons descendre et démonter notre "train", une opération qui implique de soulever la plateforme de bambou et de la sortir des rails, tout cela sous le regard amusé des passagers de l’autre train.

Après un échange de sourires et de quelques blagues, nous remontons notre train avec l'efficacité d'une équipe de pit stop de Formule 1, et nous voilà de nouveau en route. Le soleil continue sa descente, et nous roulons vers l’horizon. La balade se termine au coucher du soleil.

  

  

Mony homestay and Bungalows :

Pour ces quelques jours à Battambang je loge au Mony Homestay and Bungalows. Les hôtes sont très accueillant et volontaires pour partager leur culture et leurs traditions.  Nous avons beaucoup échangé et ils étaient au petit soin avec moi.



Mony Homestay and Bungalows offre une expérience culinaire qui reflète la riche tradition cambodgienne, avec une touche personnelle et familiale. Voici un aperçu des repas que vous pouvez attendre lors de votre séjour :

Petit-Déjeuner :
Le petit-déjeuner est inclus dans le séjour. Il peut varier, mais vous pouvez vous attendre à des options telles que :
- Fruits frais : Mangues, papayes, ananas et autres fruits tropicaux de saison.
- Pain et confitures : Du pain frais souvent servi avec des confitures maison.
- Omelettes ou œufs brouillés : Préparés selon vos préférences.
- Nasi Goreng ou riz frit : Pour ceux qui préfèrent un petit-déjeuner plus consistant.
- Café cambodgien : Fort et sucré, souvent préparé avec du lait concentré, ainsi que du thé local.

Déjeuner et Dîner :
Les repas de midi et du soir sont souvent préparés sur demande et peuvent inclure une variété de plats traditionnels cambodgiens. Voici quelques exemples typiques :
- Amok : Un plat emblématique cambodgien à base de poisson ou de poulet cuit dans une sauce au lait de coco, souvent servi dans une feuille de bananier.
- Lok Lak : Bœuf sauté servi avec une sauce poivrée, des légumes frais et du riz.
- Salades de papaye verte : Un mélange rafraîchissant et épicé de papaye verte râpée, de carottes, de tomates, de haricots verts et de cacahuètes, assaisonné avec une vinaigrette à la citronnelle et au piment.
- Soupe Khmer : Soupe de légumes et de viande avec des herbes et épices locales.
- Nouilles sautées : Préparées avec des légumes frais, du poulet, du bœuf ou des fruits de mer.

J’ai partagé mes repas avec les propriétaires dans une atmosphère conviviale et familiale, offrant ainsi une véritable immersion dans la culture locale. Les repas sont préparés avec des ingrédients frais, souvent issus du marché local ou même du jardin de la maison.

Pour ceux qui sont intéressés les hôtes proposent des cours de cuisine afin d’apprendre à préparer des plats cambodgiens traditionnels.

  

  

  

   

L’hébergement se trouve dans un cadre paisible loin de l'agitation du centre-ville. Cette localisation permet de profiter de la nature environnante tout en étant relativement proche des principales attractions de Battambang.

Les bungalows sont équipés de lits confortables, d'un espace de vie, et d’une petite terrasse où l’on peut se détendre et profiter de la vue sur le jardin.

  

  

 

Siemp Reap Kampot