Melaka

              
Quitter Singapour pour traverser la frontière en bus et rejoindre la Malaisie marque une nouvelle étape de mon voyage. Première destination : Malacca, souvent surnommée la Venise de la Malaisie. Il faut compter environ quatre à cinq heures de route pour y parvenir. Située au carrefour des routes maritimes entre la mer de Chine et l’océan Indien, Malacca a vu défiler de nombreux colonisateurs portugais, hollandais et anglais, laissant derrière eux un patrimoine riche et un métissage culturel unique. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville promet une immersion fascinante dans l’histoire et l’architecture.

Je quitte mon hébergement à Singapour et emprunte le métro pour rejoindre le point de départ du bus. Il est à l’heure et son confort me laisse espérer un trajet agréable. Alors que le paysage urbain de Singapour défile par la fenêtre, je réalise que cette première étape touche à sa fin, mais l’excitation de la découverte continue de m’animer.

Arrivée à la frontière, tout le monde descend du bus pour passer l’immigration. Passeport en main, je présente mon autorisation d’entrée en Malaisie, remplie en ligne avant le départ. Le contrôle est rapide et efficace. Nous remontons à bord, mais quelques kilomètres plus loin, une nouvelle halte nous oblige cette fois à descendre avec nos affaires pour les passer au scanner. Un dernier contrôle et nous voilà officiellement en Malaisie.

Le trajet reprend à travers des paysages verdoyants. Une pause déjeuner nous permet de savourer un premier aperçu de la cuisine locale, puis nous reprenons la route vers Malacca. Vers 15 heures, le bus s’arrête enfin dans la ville. Je récupère ma valise et me dirige vers mon hôtel pour déposer mes affaires.

       
 


Sans tarder, je pars explorer cette cité chargée d’histoire. Malacca m’accueille avec ses façades colorées, ses ruelles pittoresques et son atmosphère vibrante. L’aventure malaisienne ne fait que commencer…

Je vous emmène à la découverte des incontournables de Melaka, une ville au riche passé colonial où j’ai séjourné deux jours.

Une balade le long de la rivière Sungai :

En partant de Dutch Square, on rejoint rapidement la promenade aménagée le long de la rivière. Dès les premiers pas, on est frappé par le mélange unique de cultures : bâtiments coloniaux hollandais, entrepôts rénovés en cafés branchés, street art vibrant et temples chinois traditionnels.

Les anciennes maisons de marchands, avec leurs façades aux teintes vives et leurs fresques murales racontant l’histoire de Melaka, offrent un décor pittoresque. On peut s’arrêter dans un resto ou café pour déguster un café local ou un plat typique comme le chicken rice ball tout en admirant le passage des bateaux.

Certains ponts, comme le Tan Kim Seng Bridge, offrent une belle perspective sur la rivière et les rives animées.

En poursuivant la balade, on atteint Kampung Morten, un village malais traditionnel préservé au cœur de la ville. Avec ses maisons en bois sur pilotis et ses jardins fleuris, c’est un contraste saisissant avec l’animation du centre.

J’ai fait la balade à pied mais vous avez aussi la possibilité de faire une croisière fluviale sur la rivière.


 
     
 


Le temple Li Zu Gong :

Le temple Li Zu Gong, situé près de la rivière Sungai Melaka, est un temple taoïste moins connu que le célèbre Cheng Hoon Teng,  il offre une atmosphère paisible et une belle architecture traditionnelle chinoise.

Le temple présente un toit aux tuiles courbées, orné de sculptures de dragons et de motifs floraux colorés. Les portes en bois sculpté et les lanternes suspendues renforcent son charme authentique.

Ce lieu de culte honore notamment Li Zu et d’autres figures spirituelles vénérées par la communauté chinoise locale. À l’intérieur, l’odeur de l’encens se mêle à l’ambiance sereine du lieu. Les fidèles viennent y allumer des bâtonnets d’encens et prier pour la prospérité et la protection.


 


Melaka, ancien comptoir maritime stratégique, a été fondée au XIVe siècle par Parameswara, un prince de Sumatra. Elle est rapidement devenue un centre commercial florissant avant d’être successivement colonisée par les Portugais en 1511, les Néerlandais en 1641 et les Britanniques en 1824. Aujourd’hui, son riche patrimoine multiculturel en fait une ville classée à l’UNESCO, célèbre pour son architecture coloniale et son marché nocturne animé sur Jonker Street.
 


Jonker Street :

Jonker Street est le cœur vibrant du quartier historique de Melaka, célèbre pour son marché nocturne animé le week-end. Cette rue, autrefois habitée par les riches marchands chinois, est aujourd’hui un haut lieu du tourisme, avec ses boutiques d’antiquités, ses cafés traditionnels et ses stands de street food proposant des spécialités locales. Le soir, la rue s’anime avec des spectacles de rue, de la musique et une atmosphère festive.

 
 
     
 
     
 


Quand le soleil se couche à Malacca, Jonker Street s’illumine et prend vie avec son célèbre Night Market, un véritable festival de couleurs, de saveurs et de sons !


 


Parmi les stands, on y trouve des pastéis de nata.  Bien que ce ne soit pas une spécialité locale, la présence des Portugais à Melaka a laissé des traces dans la gastronomie.


 


Malacca Hokkien Huay Kuan :

Le Malacca Hokkien Huay Kuan est une association culturelle et communautaire, elle représente la communauté hokkien, un sous-groupe des Chinois d’outre-mer originaires de la province du Fujian, en Chine.

Fondée au XIXe siècle, cette association avait pour objectif d’aider les immigrants hokkien à s’installer, à s’intégrer et à préserver leur culture en Malaisie.

Le bâtiment du Malacca Hokkien Huay Kuan est un bel exemple d’architecture chinoise traditionnelle, avec des toits courbés, des sculptures en bois finement travaillées et des calligraphies ornementales. Il se trouve dans le centre historique de Malacca, près de Jonker Street.


 


Dutch Square ou Red Square : Le cœur historique de Malacca

Impossible de visiter Malacca sans passer par Dutch Square, également connue sous le nom de Red Square. Avec ses bâtiments coloniaux aux façades rouge vif, cette place est l’un des sites les plus photographiés de la ville !

Le Dutch Square reflète l’influence coloniale européenne sur Malacca, qui a successivement été occupée par les Portugais (1511-1641), les Hollandais (1641-1824) et les Britanniques (1824-1957). Son architecture est principalement héritée de la période hollandaise.


 


Christ Church (1753) :

Une église protestante construite par les Hollandais pour célébrer le centenaire de leur conquête de Malacca. Son toit en bois et ses bancs en teck sont d’origine. Elle conserve encore certaines tombes de colons néerlandais.


 


Toujours sur la place Dutch Square, il y a Clock Tower (Tour de l’Horloge), construite par un riche marchand chinois en 1886. Bien qu'elle semble hollandaise, elle date en réalité de la période britannique.

On y trouve également Queen Victoria Fountain (Fontaine de la Reine Victoria). Érigée en 1901 pour célébrer le jubilé de diamant de la reine Victoria.


 


Toujours sur la place, le Stadthuys (1641-1660), ancien hôtel de ville et résidence du gouverneur hollandais. Il est considéré comme le plus vieux bâtiment hollandais d’Asie du Sud-Est. Aujourd’hui, il abrite le Musée d’histoire et d’ethnographie de Malacca.


   


Le Dutch Square est un lieu très animé, surtout en fin d’après-midi. Des tuk-tuks décorés kitsch allant de Hello Kitty à Pikachu) avec des lumières flashy et de la musique à fond.

On y trouve aussi des marchands de souvenirs avec des articles artisanaux, des peintures et des objets liés au patrimoine de Malacca.  
   
     
     


St. Paul’s Hill (Bukit St. Paul en malais) :

Située sur une colline surplombant la ville et le détroit de Malacca, cette zone historique abrite les ruines de l’église Saint-Paul, ainsi que des vestiges des époques portugaise, hollandaise et britannique. St. Paul’s Hill a été le témoin de plusieurs siècles de colonisation et de batailles pour le contrôle de Malacca, qui était un important port de commerce sur la route des épices.  

En 1548, elle a été donnée aux jésuites, qui l’ont transformée en un lieu de prière et d’enseignement religieux.

Saint François Xavier, missionnaire catholique, y a prêché à plusieurs reprises avant de partir évangéliser l’Asie. Après sa mort en 1552, son corps y a été temporairement enterré avant d’être transféré à Goa, en Inde.

L’église abrite encore des pierres tombales gravées en portugais et en hollandais, témoignages du passage des colons européens.

On y trouve une statue de Saint François Xavier érigée en son honneur, bien que l’une de ses mains ait été brisée par la foudre en 1952.


 


Depuis l’église on a une vue panoramique sur Malacca. Depuis le sommet, on peut voir :
- Le Dutch Square et ses bâtiments rouges.
- La rivière de Malacca serpentant à travers la ville.
- Les vestiges de la forteresse A Famosa, un autre site historique portugais en contrebas.  
 


La Porta de Santiago :

La Porta de Santiago est l'un des vestiges les plus emblématiques de l'histoire coloniale de Melaka. Il s'agit d'une petite porte en pierre qui est tout ce qu'il reste de la forteresse A Famosa, construite par les Portugais en 1511 après leur conquête de Melaka.

A l’origine, laforteresse A Famosa a été érigée pour protéger la ville des attaques ennemies, notamment des Hollandais et des sultanats voisins. Lorsque les Hollandais ont pris le contrôle de Melaka en 1641, ils ont laissé la forteresse debout mais l’ont progressivement laissée se détériorer.  En 1807, les Britanniques ont décidé de la démolir par crainte qu'elle ne soit utilisée contre eux, mais Sir Stamford Raffles, le fondateur de Singapour, a sauvé la Porta de Santiago in extremis.

La porte est en pierre avec une grande arche, et on peut encore voir des inscriptions et des armoiries hollandaises (ajoutées après la conquête des Portugais). Elle est située près de la colline Saint-Paul.


 


Le Mémorial de la Proclamation de l'Indépendance :

Situé sur Jalan Parameswara, à proximité de la célèbre Porta de Santiago et de la colline Saint-Paul, le Mémorial de la Proclamation de l'Indépendance célèbre l’indépendance du pays, proclamée le 31 août 1957 par le premier Premier ministre de la Malaisie, Tunku Abdul Rahman.

Le mémorial est installé dans un magnifique édifice de style colonial construit en 1912, qui servait autrefois de bureau administratif sous la domination britannique. Aujourd’hui, il abrite un musée dédié à l’indépendance. A l’intérieur, on y des documents et photos historiques retraçant la lutte pour l'indépendance, des objets personnels et discours de Tunku Abdul Rahman, des expositions multimédias expliquant le processus politique et social qui a mené à l’indépendance.


 


Istana Kesultanan :

Le Palais Istana Kesultanan est une réplique du palais royal du sultanat de Malacca, situé au pied de la colline Saint-Paul. Construite en 1984 d’après les descriptions des chroniques anciennes, la réplique du palais du Sultan Mansur Shah (règne : 1456-1477) est entièrement en bois sans clous, uniquement avec des chevilles en bois, selon les techniques traditionnelles malaises. Un chef-d'œuvre architectural inspiré des palais malais d’autrefois, avec des toits en pointe et des ornements sculptés.

Le palais abrite aujourd’hui un musée qui met en avant des maquettes et dioramas reconstituant la vie à la cour royale, des armes, vêtements traditionnels et objets anciens utilisés par la royauté malaise. Il y a également des explications sur les relations commerciales et diplomatiques de Malacca avec la Chine, l’Inde et le Moyen-Orient.


 


On peut y voir une salle du trône magnifiquement décorée, où se déroulaient les cérémonies officielles du sultan et à l’extérieur on peut se promener dans le jardin.


 


Durant ma visite de Melaka, j’ai constaté en Malaisie un exemple fascinant de tolérance religieuse. Melaka a été un carrefour d’échanges entre l’Asie, le Moyen-Orient et l’Europe, ce qui a favorisé une diversité religieuse encore visible aujourd’hui.

On y trouve :
- Islam : Arrivé avec les marchands arabes et indiens au 14e siècle, c’est la religion majoritaire en Malaisie. La Mosquée Kampung Kling et la Mosquée Tranquerah en sont de beaux exemples.
- Christianisme : Introduit par les Portugais en 1511, il est encore bien présent. La Christ Church et les ruines de l’église Saint-Paul témoignent de cette influence.
- Bouddhisme et taoïsme : Apportés par les commerçants chinois dès le 15e siècle, ils sont bien représentés, notamment avec le temple Cheng Hoon Teng, le plus ancien de Malaisie.
- Hindouisme : Arrivé avec les marchands et travailleurs indiens, on trouve plusieurs temples hindous, comme le Sri Poyatha Moorthi Temple.

 Une coexistence harmonieuse car les lieux de culte de différentes religions sont souvent situés côte à côte, illustrant un respect mutuel ancré dans la culture locale.  


 


Xiang Lin Si Temple :

Le temple Xiang Lin Si se trouve en face du temple Cheng Hoon Teng. Il a été fondé en 1958 par un moine chinois et était initialement une simple maison en bois de style villageois.

À l'entrée principale, une statue souriante de Mi-lo Fwo (Maitreya) accueille les visiteurs. Les dix-huit Luohan (disciples éclairés) sont alignés de part et d'autre de la salle principale, menant à une statue de Bouddha Gautama au centre. Derrière cette dernière se trouve une statue de la déesse de la Miséricorde, Guanyin.

Le temple abrite une collection complète du Canon Pāli, un ensemble de textes religieux bouddhistes.

Depuis le deuxième étage, on peut profiter d'une vue sur la rue et sur les temples voisins tels que le Cheng Hoon Teng et la mosquée Kampung Kling, symboles de la tolérance religieuse à Melaka.


 


Cheng Hoon Teng Temple :

Le Cheng Hoon Teng Temple est le plus ancien temple chinois en activité de Malaisie, situé sur Jalan Tokong (surnommée "Temple Street").

Fondé en 1645 par Kapitan Lee Wei King, un chef de la communauté chinoise de Melaka à l’époque de la colonisation hollandaise. Lieu de culte principal des Chinois Hokkien de Melaka, est dédié à la déesse Guanyin (déesse de la miséricorde dans le bouddhisme). Il est classé monument historique par l’UNESCO pour son importance culturelle et son architecture préservée. Un chef-d'œuvre de l’art chinois traditionnel, construit selon les principes du feng shui pour assurer l’harmonie spirituelle. On y trouve des toits en tuiles ornés de dragons et de phénix, symboles de protection et de prospérité, des colonnes sculptées en bois et peintes en rouge, avec des motifs dorés représentant des scènes mythologiques chinoises et de magnifiques lanternes suspendues et des panneaux de calligraphie ancienne.

À l’intérieur du temple, l’autel principal est dédié à Guanyin, la déesse de la compassion. D'autres autels sont consacrés à des divinités chinoises comme Ma Zu (déesse des marins) et l’Empereur de Jade.


 
     
 
     
 


Bukit Cina :

Bukit Cina qui signifie "Colline Chinoise" est un cimetière chinois, datant de l'époque de la dynastie Ming. La colline est située à quelques minutes du centre-ville et est recouverte de milliers de tombes anciennes dispersées dans un paysage verdoyant. 

Bukit Cina remonte au XVe siècle, lorsqu’elle fut donnée en dot à la princesse chinoise Hang Li Po, envoyée par l’empereur de Chine pour épouser le sultan de Melaka. Ses serviteurs chinois s’y sont installés, et la colline est devenue un lieu de sépulture pour la communauté chinoise locale.

Il contient plus de 12 000 tombes, dont certaines remontent à plusieurs siècles. Les tombes sont ornées de gravures et de sculptures traditionnelles chinoises.

En contrebas de la colline, on peut visiter un temple taoïste.


 
     
 


Masjid Selat Melaka :

La caractéristique de cette mosquée c’est qu’on a l’impression qu’elle flotte ! Elle est située sur l’île artificielle de Pulau Melaka, donnant directement sur le détroit de Malacca. Lors des marées hautes, l’eau entoure ses fondations, donnant l’impression qu’elle flotte sur la mer.

Elle combine l’architecture islamique et malaise traditionnelle avec des éléments du Moyen-Orient. Un grand dôme doré et une façade blanche élégante, ornée de vitraux colorés aux motifs islamiques et possède aussi un minaret élancé, qui fait aussi office de phare pour les navires traversant le détroit.

J’ai bien aimé cette visite pour sa beauté architecturale, son emplacement unique au bord de l’eau, et son atmosphère paisible.




Lors de mon séjour à Melaka je suis restée deux nuits à l’Hôtel Puri situé au 118, Jalan Tun Tan Cheng Lock, en plein cœur du quartier historique de Jonker Street.

Cet hôtel occupe une ancienne demeure Peranakan restaurée, ce qui lui confère un charme unique mêlant histoire et confort moderne. Le manoir est une ancienne résidence d’une riche famille chinoise du commerce, avec une architecture typique Baba-Nyonya (mélange chinois et malais). Le cadre est élégant avec du mobilier ancien, cours intérieures paisibles, puits de lumière et décorations en bois sculpté.

Les chambres au style traditionnel offre tout le confort moderne (climatisation, Wi-Fi, salles de bains). Le petit-déjeuner est bon et copieux.


 


Un conseil, j’ai profité de ma première étape en Malaisie pour acheter la carte Touch 'n Go.

Cette carte est indispensable pour emprunter les autoroutes malaisiennes. Elle sert aussi pour les transports en commun (MRT, LRT, monorail, bus RapidKL, trains KTM Komuter et certains ferries) et également de nombreux parkings.

On peut l’acheter dans les stations-service, et certains magasins de proximité comme les 7-Eleven.

Cette carte prépayée permet de payer sans contact, notamment pour les transports, les péages et je m’en suis servie tout le long de mon voyage. A savoir que la carte est valable indéfiniment, mais le solde n'est pas remboursable.

 

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