Jour 3 : Vendredi 3 février 2017

 Singapour


Après 12h40 de vol nous arrivons à 6h40 heure locale à Singapour. C'est la deuxième fois que nous nous trouvons dans cet aéroport gigantesque. La première fois c'était pour notre voyage au Vietnam.

Nous descendons de l'avion, hop repérage du trajet pour récupérer les bagages, hop passage de la douanes, hop direction le métro, achat des tickets et nous sommes sur le quai à attendre notre métro et tout ça en 20 minutes !!! Incroyable !! C'est super bien organisé dans cet aéroport normal qu'il soit classé comme un des meilleurs au monde.

Par mail, j'avais demandé à notre hôtel si ils avaient un service de consigne pour nos bagages et c'est bon ils peuvent nous les garder. Nous sortons du métro et dehors il fait déjà bien chaud. Notre hébergement est à 500 mètres de la bouche de métro.
Le check-in n'est qu'à 14 heures mais la réceptionniste nous indique que notre chambre est prête et que nous pouvons la prendre sans supplément. C'est royal !! Une bonne douche avant les visites c'est le top !!

Nous logeons à l' Hôtel Ibis Singapour On bencoolen : 170 bencoolen Street à Singapour.


 
 


Nous débutons notre découverte de Singapour par le quartier little india.
Avec ses shophouses de toutes les couleurs, ses façades en arc en ciel, ses guirlandes, son bric à brac de bijoux empilés et sa cuisine épicée c'est un petit bout de l'Inde,  le temps d'une balade on oublie presque que l'on se trouve en plein cœur de Singapour.

 
 


Nous plongeons au cœur de l'ambiance avec  la rue animé "Buffalo Road".  Nous faisons un tour au Tekka Centre Wet Market, dans ce vaste marché il y a déjà du monde qui en ce début de matinée prenne leur petit dej.

 


Non loin du marché, nous allons visiter la Mosqué Abdu Gafoor. Habillée de tons de vert et de crème, sa construction s'est terminée en 1910, elle arbore un étonnant mélange d'architectures islamique et victorienne. L'élément le plus attrayant de cet édifice religieux est son portail très raffiné, avec le cadran solaire aux 25 rayons décorés de calligraphies arabes de 25 prophètes, le seul de ce genre dans le monde islamique. A gauche de la salle des prières est représenté l'arbre généalogique retraçant les lignées des différents prophètes.

 
 


Nous poursuivons notre visite de Little India en se promenant dans les rues. Et dire qu'à l'origine ici il y avait un hippodrome et des éleveurs de bétail...
Au début des années 1840, little India est un quartier résidentiel où vivent des Européens, installés là principalement en raison de l’ouverture d’un hippodrome situé sur l’actuel Farrer Park Road. Devenu un haut lieu mondain, les riches Européens se retrouvent à l’hippodrome pour assister aux courses et encourager les chevaux qu’ils ont eux-mêmes entraînés. À la même époque, l’élevage du bétail et l’agriculture se développent également dans ce quartier, en raison de sa proximité avec la Serangoon River.
On assiste alors aux prémices d’une activité économique florissante. En effet, en plus de fournir de la viande et du lait, le bétail est utilisé pour le transport et l’utilisation de machines. Ce commerce devient assez vite un commerce principalement indien, car les commerçants embauchent surtout des travailleurs émigrés venus d’Inde, ainsi que des prisonniers indiens envoyés ici par l’Empire Britannique pour y purger leur peine, et qui choisissent à leur libération de rester à Singapour. Les Indiens s’installent donc dans le quartier de Little India pour y vivre et y travailler. Cette communauté indienne grossit assez rapidement apportant avec elle ses rites et ses traditions. De nombreux lieux de culte sont alors érigés dans le quartier. Au début du 20ème siècle, l’élevage de bovins disparaît peu à peu lorsque les marais, essentiels à l’activité, sont asséchés pour faciliter la construction de routes et d’infrastructures. Puis à partir des années 60, de nombreux Indiens quittent Little India pour s’installer dans les nouveaux HDB. Le quartier devient alors principalement un centre de commerce pour tous les Indiens de Singapour. En 1989, l’Etat singapourien reconnaît officiellement Little India comme étant un site classé, démontrant ainsi son importance dans l’histoire de Singapour.
Aujourd’hui, la communauté indienne représente 8% de la population de Singapour et parle majoritairement le Tamoul.

 


Nous arrivons au temple Sri Veermakaliamman.  Eblouissant de couleurs, ce temple construit en 1881 honore Kali, l'épouse sanguinaire de Shiva, représentée portant un collier de crânes et d'humains démembrés. C'est l'un des plus anciens temples de Singapour.

La tour ("gopura") est selon la tradition indienne, construite assez haute pour que les fidèles puissent faire leurs dévotions à distance.

 


Nous rentrons dans le temple, les murs et les plafonds sont parsemés de sculptures colorées, représentant des femmes, des hommes ou des animaux.

Les fidèles portent des tenus colorés traditionnels indiens,  nous faisons qu'un petit tour à l'intérieur pour ne pas les déranger dans leurs prières.

 
 


En remontant la grande avenue, nous atteignons un centre commercial. Nous en profitons pour faire une petite pause et acheter de l'eau.

 
 


Toujours sur l'avenue "Serangoon rd", nous arrivons au Temple Sri Srinivasa Perumal. Temple à l'honneur de Vishnu, il date de 1855, par contre sa tour ("gopuran") de 20 m de haut fut ajouté en 1966.

A l'intérieur, nous voyons une statue qui représente Vishnu, ses acolytes Lakshmi et Andal et sa monture-oiseau Garuda.

 
 


A quelques pas de là nous enchainons avec la visite du Temple Sri Vadapathira Kaliamman. Construit en 1870 le temple est dédié à Kaliamman, le Destructeur du Mal.
Je trouve l'édifice sublime, les sculptures sont superbes. Le temple est très fréquenté et animé, les gens prient, des repas sont offerts, il règne une atmosphère chargée d'émotions.
Dans le sanctuaire principal trône la féroce Kali, entourée de ses fils Ganesn et Murugan et des restes sanguinolents de ses victimes.

   
 


Après le temple hindou c'est dans un temple bouddhique que nous allons. Le Temple Leong San See dont le nom signifie "temple de la Montagne du Dragon", date de 1917, il est dédié à Kuan Yin. Son toit est ourlé d'éléments en céramique : chimères, dragons, fleurs et personnages humains.

 
 


Plus bas dans la rue se trouve  le Sakya Muni Buddha Gaya temple. Les tigres jaunes encadrant l'entrée symbolisent la protection et la vitalité.
A l'intérieur s'élève un bouddha de 15 mètres de haut et de 300 tonnes, la grande statue centrale est entourée d'une aura stylisée faite de nombreuses ampoules, souvent allumées pendant la soirée qui donne au temple le surnom de Temple de 1000 lumières.
Nous voyons aussi l'énorme empreinte du pied de Bouddha, en nacre, elle est une réplique de celle qui se trouve au sommet de l'Adam's Peak, au Sri Lanka et que nous avons eu la chance de voir lors d'un voyage dans ce pays.

 


Nous marchons jusqu'à "Victoria Street" et nous passons devant la Mosquée Malabar Muslim Jama-ath. Elle est recouverte de carreaux bleus aux motifs géométriques, et elle est coiffée d'un dôme doré.

 
 


Au centre d'un parc, se trouve Masjid Hajjah Fatimah, un sanctuaire érigé en 1845 en l'honneur de l'épouse malaise d'un riche sultan de Burgis. Nous nous contentons de voir le bâtiment de l'extérieur.

 


Nous poursuivons avec Masjid Sultan. La plus grande Mosquée de la ville surmontée d'un dôme doré semble sortie d'un conte des Milles et Une Nuits.

 
 


La fatigue se fait ressentir...la nuit dans l'avion était courte, le décalage horaire et la grosse chaleur n'aident pas !!! On décide de manger un bout au burger King qui se situe juste en face de notre hôtel. Arrivée au resto nous prenons à emporter et nous filons à l'hôtel.
Nous mangeons et nous faisons une sieste....

Un som de 1h30 nous remet sur pied, nous avons rechargé les batteries et nous sommes prêts pour visiter un nouveau quartier. Nous sommes pendant la période du nouvel an chinois et près de notre hébergement il y a le Kwan Im Thong Hood Cho Temple et tout autour du temple il y a des animations.
Le Nouvel An Chinois est l'une des fêtes les plus importantes du calendrier lunaire. La rue est bondée de monde, il y a pleins de stands qui regorgent de gadgets et des étals de vêtements, de nourriture etc....Une très bonne ambiance, nous déambulons au milieu de la foule. Ah au fait, "Bonne Année" se dit "Kong xi".




Nous quittons ce coin animé et nous continuons à pied. Nous partons vers le quartier de Chinatown. Nous avons la possibilité de prendre le métro mais nous avons envie de marcher et il n'y a que 4 ou 5 km pour y arriver.


 
 


Nous passons sur le pont qui enjambe la "Singapore River", nous faisons un détour au Clarke Quay. La zone commerciale et historique de Clarke Quay était autrefois le principal point d'amarrage de la rivière Singapour et le quartier d'affaires de la ville. D'anciens entrepôts de marchandises entourent les lieux et, lorsque Singapour a déplacé son quartier d'affaires, ils ont tout réaménagé, plusieurs entrepôts historiques et échoppes multicolores ont été transformés en restaurants ou en discothèques.

Nous asseyons un moment et nous observons le ballet des bateaux qui transportent les touristes. Le coin me plait bien on y reviendra un autre jour.

 


Nous longeons l'avenue "New Bridge Road" et nous arrivons dans le parc "Hong Lim". Dans ce parc se trouve le Speakers' Corner (coin des orateurs), une zone où les citoyens et résidents permanents de Singapour peuvent manifester, tenir des expositions et des spectacles, et parler librement sur la plupart des sujets après l'enregistrement préalable sur un site Web du gouvernement De telles activités sont fortement restreintes dans d'autres parties de Singapour.
Quand le Speakers'Corner a surgi en 2000, le gouvernement et la presse (contrôlée par le premier) ont salué l'avancée de la liberté d'expression. Le premier mois, 400 personnes vinrent s'adresser à la foule, un an plus tard, il n'y en avait plus que onze et à ce jour le coin est désert ! Pour certains, cela en dit long sur une cité-état où l'opinion reste apathique face à la politique. Biensûr, libre à vous d'aller vous exprimer....Mais à condition d'être Singapourien, de ne pas aborder de sujets tabous et de se faire enregistrer auprès de la police ! Vous aviez quelque chose à dire ?

Comme nous le savons l'augmentation de la densité de population est un facteur significatif de la diminution des espaces boisés naturels. Singapour est souvent montrée comme un modèle pour son développement économique rapide et pour maintenir ses espaces verts les politiques originales d’urbanisation ont mis l’accent sur la construction d’un environnement vert et durable dès l’indépendance. D'ailleurs la végétation implantée historiquement au cœur même du centre-ville, lui a valu le surnom de « ville jardin » .  Afin de préserver cette optique et en tenant compte de la hausse de la densité de population, le gouvernement développe  une cité jardin verticale en utilisant des infrastructures déjà construites comme les jardins sur les toits ou encore les murs végétaux sur les façades des immeubles.


 
 


Nous arrivons dans le quartier chinois. Même si ce quartier a subi d'intensives campagnes de rénovation il a conservé un air d'antan, certains petits métiers typiques y sont encore représentés : écrivains publics, sculpteurs, conducteurs de " rickshaw " (pousse-pousse).

On trouve toujours de tout dans les Chinatown du monde entier et Singapour n’échappe pas à la règle.  Le coin est très touristique mais on éprouve toujours un grand plaisir à déambuler dans les ruelles du quartier. De part et d'autres il y a des étals de souvenirs, de jolies façades colorées, des lanternes, des restaurants et bars.

 




Au centre du quartier se trouve le Temple Sri Mariamman, le plus vieux temple hindou de la ville, bâti en 1823 puis reconstruit en 1843. Au dessus de l'entrée, la tour (gopura) aux couleurs vives est caractéristique du style dravidien des temples d'Inde du Sud. La tour est agrémenté de statues kitsh. Les murs de l'enceinte sont ornés de sculptures de vaches sacrées. Le temple est paré d'innombrables, et ô combien multicolores, statues de divinités, et il est dédié à la déesse Mariamman (réputée pour guérir les plus fortes épidémies).


 

 
Nous grimpons sur la petite colline "Ann Siang Hill" et nous nous baladons sur le petit  sentier pédestre autour d'une enclave tranquille au milieu de l'agitation de Chinatown. Du sommet nous avons une vue sur les building de la ville.


 
 


Un petit zoom sur les clim (voir photo ci-dessous), et oui l'île est  située un degré au nord de l’équateur, Singapour jouit d’un climat chaud et humide avec une moyenne de 30 °C tout au long de l’année . Je n'aimerai pas avoir toutes ces clim sous la fenêtre de ma chambre !!!!




Nous redescendons vers le Buddha Tooth Relic Temple. Un énorme temple bouddhique de 5 étages qui abrite la canine gauche du Bouddha. La relique est conservée à l'intérieur d'un stupa en or massif de 420 kg, dans une salle du 4ieme étage. Le temple est inspiré des mandalas et de l'architecture de la dynastie Tang, il est doté de plusieurs sanctuaires, d'un théâtre, d'un salon de thé et d'un musée.

 


Nous mettons le cap vers sur la bien nommée "Chinatown Food Street", une rue spéciale pour sa cuisine de rue.  Au menu, j'opte pour les nouilles avec canard et une soupe et pour Cyrille ce sera riz avec canard et soupe. L'avantage de cette rue c'est qu'elle est couverte et cela tombe bien car ça tombe !!!! Une grosse averse arrive pendant notre repas. Nous avons payé 8 euros le repas pour les deux.

 
 


La pluie a duré que le temps du repas, nous avons eu de la chance.  Nous faisons un petit face time pour prendre des nouvelles de la famille. La street food est équipée d'une connexion wi-fi gratuite.

Pour digérer, nous reprenons notre marche.

 


Nous atteignons les quais de la Marina Bay. La Marina Bay représente le cœur historique de Sinagpour. C'est à l'embouchure de la rivière que s'effectuait autrefois l'accostage des jonques et le débarquement des marchandises. Cette activité portuaire a permis le développement de la ville au XIXe siècle. Des développements récents ont conduit à fermer la baie et l'installation d'un barrage a transformé cette baie, autrefois maritime, en étendue d'eau douce.

Le pourtour de la baie abrite une partie importante de l'activité économique de Singapour : hôtels de prestige, casinos, centre d'affaires, salle de spectacle et de concert, circuit de Formule 1, golf, ainsi que les bâtiments du quartier historique. Le site dans son ensemble est devenu emblématique de Singapour, notamment avec le Merlion et les tours Marina Bay Sands.

Le Marina Bay Sands est un énorme complexe hôtelier Il est formé de trois hôtels de 55 étages, surmontés d'une terrasse d'un hectare possédant la plus longue piscine en altitude du monde, avec un débordement de 146 m.

Nous posons devant le Merlion, mi-poisson, mi-lion, il est devenu l'emblème  de la ville. La statue a été réalisée par l'office du tourisme. Selon une campagne publicitaire de l'Office du Tourisme de Singapour, la tête de lion et le corps de poisson de la créature rappellent l'histoire du légendaire Sang Nila Utama, qui faisait route vers Malaca, a aperçu un lion lorsqu'il chassait sur une île.





Nous flânons sur la promenade de la baie. A l'occasion du nouvel An Chinois il y a plusieurs manifestations, des danses, des concerts et nous assistons même à un feu d'artifice.

 
 


Nous allons jusqu'au pied de la grande roue : le Flyer. Elle s'élève à 165 mètres d'altitude et  permet d'embrasser toute la ville du regard.
 

 


Et comme il nous reste des forces, on décide de rentrer à notre hôtel à pied.
Nous passons devant le célèbre hôtel "Raffles hotel", un complexe de luxe. Des colonnades en marbre blanc, qui ponctuent l'hôtel, encerclent un atrium s'élevant sur trois étages.  il possède 103 suites, 14 restaurants et bars, une galerie marchande.


 


Pour ce premier jour, nous sommes enchantés de cette ville et de ses différentes facettes. Nous avons tout de même marché plus de 20 km !! Evidement il ne nous a pas fallu de berceuse....

 

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