Le chemin d'Arles, la Voie du Sud, est aussi appelé Via Arelatensis, Via Egidiana, ou encore Via Tolosana. Cet itinéraire est jalonné de villes détentrices d’importants sanctuaires et comptant parmi les plus anciennes depuis l’Antiquité romaine. Son tracé associe les deux bassins versants, méditerranéen et atlantique. Le Livre V du Codex Calixtinus, attribué au moine Aymeri Picaud, et qui daterait du XIIe siècle, ne décrit qu'assez brièvement ces sanctuaires. Le moine recommande à la pieuse dévotion des fidèles la visite des Alyscamps en Arles, du tombeau de saint Gilles, de celui de Guillaume d'Aquitaine (héros des romans épiques du cycle de Guillaume d'Orange), et des corps des bienheureux Tibère, Modeste et Florence, reposant sur les rives de l'Hérault, à Saint-Thibéry. Enfin il recommande d’"aller vénérer le très saint corps du bienheureux Sernin, évêque et martyr qui, retenu par les païens sur le Capitole de la ville de Toulouse, fut attaché à des taureaux furieux et indomptés, puis précipité du haut de la citadelle…"

Autour de cet itinéraire, les vénérations s’attachèrent aux figures des premiers chrétiens en Arles ou à une foule de reliques à la basilique saint Sernin de Toulouse mais aussi à saint Vincent à Castres, saint Orens à Auch, saint Gras à Oloron-Sainte-Marie…

La via Tolosana irrigue l'ancienne Occitanie médiévale qui comptait parmi les aires culturelles les plus brillantes du Moyen-Âge. Le nom de Toulouse est étroitement lié à cette route puisque les comtes de la ville rose portaient le titre de comte de Toulouse et de Saint-Gilles (limite Est de leur territoire) et soutenaient les villes et les abbayes puissantes qui jalonnaient la voie.

Au XIIe siècle, les terres languedociennes, héritières de la culture antique puis du droit romain, unies sous la même langue, l’occitan, voient éclore la poésie des troubadours, l’émancipation communale, et une prospérité économique qui favorise les programmes architecturaux de style roman. Cette terre protectrice du catharisme et sous suzeraineté des comtes de Toulouse et Saint-Gilles sera annexée au royaume de France en 1271, à la suite de la répression de l'hérésie cathare. Plus tard, sur ces mêmes terres, la pensée des Huguenots s’exprimera avec force.

Orientée Est-Ouest, la Via Tolosana est l’artère parcourue par les romieux : les pèlerins en partance pour Rome. Elle est alors connue sous le nom de “ camin romieu ”. Déjà européenne, elle accueillait des jacquets en provenance de Provence, d’Italie, d’Allemagne, de Croatie, d’Europe Centrale, et des romieux en provenance d’Europe du Sud (Espagne, Portugal…). Une fois arrivés à Rome, quelques courageux poursuivaient leur périple vers Jérusalem.

Aujourd’hui, la Via Tolosana est balisée : il s’agit du GR®653. Il emprunte le col du Somport pour rejoindre le Chemin Aragonais et atteindre Puente-la-Reina en Navarre, départ du Camino Francés en Espagne. L'itinéraire permet une circulation à double sens, vers Rome et vers Saint-Jacques de Compostelle. Il est prolongé en Provence par le GR®653D, ou Via Domitia, ancienne voie romaine, qui relie les Pyrénées aux Alpes (l'Espagne à l'Italie), ainsi que les cités méditerranéennes de Perpignan, Narbonne, Béziers et Montpellier. L'ancienne voie remonte ensuite dans les terres via Nîmes, Gap et Briançon. Actuellement, le GR®653 D est ouvert aux marcheurs, dans sa partie française, d'Arles jusqu'au Col de Montgenèvre.


 
                         

A travers mon site je vais vous raconter mon périple sur les chemins de Compostelle, en particulier sur la magnifique "voie d'Arles" ! Une aventure hors du commun, où mes pas m'ont guidé de la charmante ville d'Arles jusqu'à la splendide destination de Montpellier, à pied.

Cinq jours de marche, ma rencontre avec la nature, avec moi-même, et avec les merveilles qui jalonnent ce chemin ancestral. Au fil des étapes, je partagerai avec vous mes découvertes, mes joies et mes défis. Mon site retrace chaque jour de mon périple, des paysages pittoresques, des vignobles ensoleillés, la garrigue, en passant par les villages authentiques et les sentiers ombragés.

Que vous soyez un passionné de marche, un curieux avide de découvrir de nouveaux horizons ou tout simplement en quête d'inspiration, j’espère que mon récit vous plaira.

Bonne lecture

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