Sigiriya/Polonnaruwa/Sigiriya
| Ce matin, nous prenons notre petit déjeuner sur la terrasse.
C'est trop bien les vacances !! |
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Au programme de la matinée : gravir "le Rocher du Lion" de Sigiriya.
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Classé au Patrimoine mondial de l'Unesco, "le Rocher du Lion" est certainement le site le plus touristique du pays. Nous commençons par une balade dans les jardins. Les jardins sont très bien aménagés, l’herbe est rase, les arbres élégamment disséminés et enrichis de nombreux bassins sur lesquels flottent lotus et autres plantes aquatiques. Le coin est truffé de singes malicieux qui guettent les visiteurs. |
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Au delà des jardins et de la jungle jaillit le monolithe de Sigiriya. Perchée au sommet du gigantesque monolithe rouge, à 200 m de hauteur, voici la forteresse-palais du roi Kassyapa. Pour la petite histoire du site : Le roi Kassyapa, avide de pouvoir, tua son père et chassa son frère Mogallana du royaume et le contraint à un exil forcé en Inde. Mogallana en quittant son frère l'avertit qu'il reviendra et qu'i vengera leur défunt père. Kassapa qui sait qu’un jour ou l’autre son frère reviendra, lève son armée et quitte la capitale royale d'Anurâdhapura pour s'installer à Sigiriya. Il fit bâtir un palais et des jardins dans la plaine, et surtout une forteresse perchée sur le rocher. Pendant dix-huit ans, Kassyapa vit reclus dans sa forteresse. Durant ce temps, Mogallana réfugié en Inde, lève une armée et retrouve son frère parricide à Sigiriya. Alors que Kassyapa séjourne tranquillement au sommet de son rocher, il voit arriver par le Sud et par l’Est des troupes qu’il identifie aussitôt : son frère est de retour. Kassapa boucle les jardins et met la garde en alerte pour le combat qu’il pense forcément gagné étant donné l’avantage que lui confère sa position. Mogallana, en fin stratège, déploie ses troupes autour du site et l’assiège, attendant que son frère descende au combat. Mais, Kassapa avait pensé à tout, sauf au ravitaillement en cas de siège. Après à peine une semaine, Kassapa épuisé par la faim descend et se livre, sans combat, à son frère aîné qui l’exécute. Le site fut donné aux moines qui y venaient méditer. Une quinzaine d'années plus tard, le site fut abandonné et Sigirya sombra dans l'oubli de la jungle. |
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En s'approchant du rocher une voûte rocheuse naturelle fait office d'entrée, le passage se resserre, les premières marches se dévoilent. Arrivé en haut de la première volée de marche, l'altitude est déjà supérieure à 50 mètres et en se retournant, le regard dépasse les roches et la perspective s'ouvre sur les jardins en contrebas. En continuant l'ascension d'une centaine de mètres, le passage débouche sur un escalier métallique en colimaçon qui permet l'accès à une faille dans la roche. |
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A mi-parcours de notre ascension nous rentrons dans une galerie de portraits de femmes peints à même le rocher. Les "demoiselles de Sigiriya" sont une merveille artistique. Il en reste aujourd'hui vingt-et-une dont une dizaine parfaitement conservées. Ce sont les seules images féminines de la Ceylan médiévale. |
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Nous arrivons sur la première plate-forme, où se trouve l'entrée du palace. De la statue géante de lion qui gardait jadis l'entrée au palais il ne reste plus que les imposantes pattes qui encadrent un escalier. Il ne nous reste plus que 250 marches pour atteindre le sommet. |
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Nous voilà récompensé nous sommes au sommet. Nous découvrons les vestiges du palais imprenable que se fit aménager le roi Kassyapa. Un panorama grandiose s'offre à nous. Nous admirons le paysage ainsi que la vue sur les jardins. Aujourd'hui du palais il n'en reste que des ruines en brique rouge, mais on distingue encore les fondations et des bassins. |
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Nous partons enchanté de cette belle visite. Nous roulons à présent vers Polonnaruwa (environ 57 km). |
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En voiture, Sunil emprunte un raccourci à travers la jungle. Il nous raconte que très tôt le matin ou la nuit nous pouvons rencontrer beaucoup d'animaux sauvages. Bon nous, nous croisons juste la route d'un paon : rien d'effrayant !! Quoique sait-on jamais ??!! |
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Arrivée dans un petit village, nous demandons à Sunil de nous conduire à la poste. Comme nous lui avons raconté qu'en Inde personne avait reçu nos cartes postale. Sunil a tenu à nous accompagner au bureau de poste. Il a demandé à l'agent de tamponner nos cartes sous nos yeux. La famille et les copains vos cartes sont partis d'ici !! Un joli bureau de poste tout rose :-) |
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Il est déjà plus de 13 heures, pour notre repas nous allons au "Farmer Lunch". Un restaurant avec une cuisine typique et une superbe vue sur les rizières. |
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Cette après-midi, j'ai prévu de visiter
"Polonnaruwa".
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Seconde capitale de Sri Lanka après Anuradhapura , Polonnaruwa est une ancienne capitale médiévale, sur les berges du lac Parakrama Samudra, où dorment en paix d'immenses bouddhas de pierre au milieu de jardins parsemés de bassins. Le site s'étire sur plusieurs kilomètres mais notre chauffeur
connait très bien le lieu et grâce à lui nous gagnons du temps
dans nos visites. Nous commençons par le "Polonnaruwa Museum"
d'autant plus que c'est ici que se vendent les billets d'entrée
pour l'ensemble du site.
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Nous partons à la découverte des sites et nous commençons par "Poth Gul Vihara Statue" (statue du roi Parakrama Bahu). C'est le roi Parakram Bahu qui fit connaître l'âge d'or à la cité, en créant des réservoirs pour l'eau et un système d'irrigation pour améliorer les cultures. |
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Juste à côté se trouve le "Potgul vehera". C'était une bibliothèque dont il ne reste plus que quelques structures. |
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Nous montons dans la voiture pour rejoindre le site de "Vejayanta Pasada" ou palais royal. Du palais qui à l'époque comptait 7 étages, il en reste plus que deux. L'édifice est grand et on réalise qu'il devait être énorme. Tout autour ce sont les maisons des serviteurs. |
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Non loin du palais, nous accédons à la salle du conseil de "Parakrama bahu". La salle du conseil a conservé sa plate-forme à trois degrés ornés de frises représentant des éléphants, des lions et des nains en farandoles. Devant les marches de l'entrée, il y a une belle pierre de lune et deux lions massifs, symboles du pouvoir royal, qui montent la garde. |
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Nous arrivons maintenant à la terrasse de la relique de la Dent (Dalada Maluwa), et sa douzaine de monuments. C'est ici que les anciens rois y abritaient et y vénéraient la Dent du Bouddha, symbole de leur pouvoir. La dent de Bouddha est aujourd'hui conservée dans le temple de Kandy. L'ensemble architectural est composé de plusieurs édifices. L'édifice le plus anciens et le plus beau est le "Vatadage", cette chambre des reliques abritait la dent de Bouddha. |
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Comme hier, nous nous octroyons une pause noix coco. C'est aussi l'occasion de bavarder avec Sunil. |
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Plus au nord, nous allons voir le "Rankot Vihara". Il s'agit du plus grand Dagoba de Polonnaruwa et le quatrième plus grand de l'île. Il a été attribuée au règne du roi Nissanka Malla. Haut de 50 m, le dôme est fait en brique rouge. |
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Juste à côté nous allons voir le "Lankatilaka". Un temple construit par le roi Parakrabahu. Deux grands murs, chacun avec une épaisseur de 4 m et une hauteur de 17 m forment une allée étroite qui mène à un très impressionnant, mais aujourd'hui malheureusement sans tête statue de Bouddha encore debout, plus de 14m de haut. |
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A deux pas du "Lankatilaha" se trouve le "kiri vihara", un dagoba blanc. Le nom du Dagoba signifie "blanc de lait" parce que quand la jungle a été envahi dissipé après 700 années de négligence, l'enduit à la chaux d'origine a été trouvé à être en parfait état. Il est encore le dagoba non restauré le mieux préservé de Polonnaruwa. Maintenant, je comprend pourquoi ce nom "Kiri" c'est pour le blanc ! LOL |
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Nous atteignons le site "Kalu Gal Vihara". Le nom "Gal Vihara" signifie "sanctuaire du roc". Il est composé de trois grands bouddhas sculptés directement dan la paroi rocheuse : - Le premier est assis en position de méditation, - le suivant apparaît debout avec les bras repliés sur la poitrine, signe de reconnaissance et de gratitude. - Et le dernier, couché. Le Bouddha allongé est parvenu au nirvana, puisque ses pieds sont légèrement décalés l'un part rapport à l'autre. Il mesure 15 mètres de long. Les statues sont sublimes et semblent rester là pour l'éternité, dommage que l'ensemble soit protégé par un grand toit en métal, pas esthétique mais il faut protéger les sculptures... |
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Nous allons voir le temple "Tivanka Image House". Malgré les échafaudage qui entourent le bâtiment, nous découvrons de belles sculptures et de belles frises de nains. A l'intérieur, au fond de la nef, il y a un bouddha qui a donné son nom au temple. Tivanka signifie «trois fois plié», et fait référence au fait que l'image de Bouddha est dans une position de trois courbes normalement réservées aux statues de femmes. La statue révèle trois "fléchissements" : l'épaule, les hanches et le genou. La statue est belle bien qu'elle n'est pas de tête et ni de bras. |
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Il est tard, nous terminons par la visite du "bassin au lotus". Un bassin comme son nom l'indique en forme de lotus. Il se compose de huit pétales de pierre sur cinq étages de gradins. |
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Pour information, les sites de Polonnaruwa sont plus récents et mieux conservés que ceux d'Anurahapura. En revanche contrairement à Anuradhapura dont les temples sont encore actifs, aucun de ceux de Polonnaruwa ne fonctionnent sur le plan religieux, ce qui crée une atmosphère moins vivante mais n'enlève rien à la beauté des sites. Il fait maintenant nuit, nous reprenons le chemin du retour. Nous roulons quand tout d'un coup sur le bord de la route sortant de la pénombre surgit un éléphant sauvage ! C'est assez impressionnant, et je l'avoue bien plus impressionnant que le paon que nous avons croisé ce matin !! Ce soir, nous retournons au même restaurant qu'hier. Le "Sadhanjana restaurant", cette fois-ci nous prenons les nouilles. La petite famille propriétaire du resto est ravie de nous revoir. Nous discutons un moment avec eux avant de rentrer à notre hôtel. |
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Nous dormons une deuxième nuit dans l'hôtel "Eden Garden". |
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