Petite rando à Villeneuvette, village témoin d'une aventure industrielle originale. Situé à 3 km de Clermont l'Hérault, tout près du Lac du Salagou et du Cirque de Mourèze, blotti dans un vallon ombragé, se cache un tout petit village entouré de vignes et de forêts. De ses vieilles pierres chargées d'histoire, se dégage une atmosphère magique et apaisante, loin de la fourmillante activité qu'a dû en son temps connaitre cette ancienne manufacture royale ...Une randonnée qui permet de s’imprégner de l’histoire de du village.





Tout d’abord, voici l’histoire de la Manufacture Royale :

En 1670, L'Héraultais Pierre Baille, riche fabricant et marchand drapier de Clermont-l'Hérault, décide de construire une manufacture textile : il choisit le site en fonction de sa proximité des grands axes de communication, et de la proximité de la Dourbie qui lui fournira toute l'eau nécessaire à l'activité de ses ateliers.
Dès 1677, dans le but de dynamiser l'économie locale, mais surtout de concurrencer les textiles anglais et hollandais, Colbert lui accorde le statut de manufacture Royale qui va lui donner un essor considérable. Dès le départ, son implantation particulière, en milieu rural, résulte toute l'originalité de son architecture, pensée pour favoriser sur place le maintien d'une main d'œuvre de qualité en lui apportant un cadre de vie attractif. Une "petite ville neuve" nait : non seulement l'ensemble des ateliers nécessaires à la chaine de fabrication du tissu sont regroupés, mais c'est toute une cité qui se crée : logements pour les ouvriers et leurs familles qui viennent parfois de loin pour trouver du travail, une petite chapelle, des boutiques vendant les produits de première nécessité, puis plus tard divers services, boulangers, médecins, menuisiers … Le tout entouré d'une haute enceinte.
Lors de son accession au titre de manufacture royale, elle obtient également le non de Villeneuve-lès-Clermont qui entérine son statut de village autonome.
L'activité de la manufacture perdura jusqu'au milieu des années 50, ou la concurrence et le vieillissement de son matériel signeront son arrêt définitif.


Ma randonnée d’aujourd’hui se fait autour de Villeneuvette et ses vestiges hydrauliques servant à alimenter la manufacture royale maintenant désaffectée. Après avoir garé ma voiture au parking du hameau je me dirige vers l'entrée de la manufacture, repérable par son inscription "Honneur au travail".

  


Il faut traverser le lieu tout droit par la Grande Rue, de part en part, pour en ressortir par un portail en fer. Sur les ruelles pavées je pars à la rencontre de vestiges industriels, de longs blocs de logements pour les familles, d'anciens ateliers de ferronnerie… On peut y suivre le trajet de l'incroyable système d'irrigation nécessaire pour amener l'eau de la Dourbie jusqu'aux bassins. Classé zone de protection du patrimoine et du paysage en 1955 en raison de l'originalité et la qualité de son patrimoine, La Manufacture de Villeneuvette comprend également quelques monuments classés Monuments Historiques : Sa majestueuse porte d'entrée, gravée en son fronton de la devise "honneur au travail", sa chapelle ou encore le Pont de l'Amour…


  
  


Après avoir passé le portail en fer je prends à droite les escaliers qui remontent vers un chemin. Je poursuis ma balade en empruntant le chemin à gauche qui longe un ancien canal.


  
   


J’arrive au Pont de l'Amour. A l'origine le Pont de l'Amour était un aqueduc destiné à conduire l'eau des bassins jusqu'aux usines plus en contrebas. Cependant, la légende veut que les amoureux franchissent ensemble cet aqueduc, main dans la main, en s'embrassent au centre avant de poursuivre leur chemin. S'ils y parvenaient, le mariage leur était assuré dans l'année. S'ils échouaient, le mariage était compromis. Il faut dire que le "pont" était plutôt étroit et que le traverser, a fortiori à deux, était chose peu aisée …


  
  


Le chemin mène ensuite jusqu'à un autre ouvrage de captage. Puis, le sentier part à droite pour monter le long d'un ruisseau à sec puis le chemin s'incline au Nord agrémenté de quelques escaliers en pierres.


  
  


Arrivé en hauteur, le chemin vire à droite par un angle aigu. Je passe un autre captage et je continue sur le chemin qui rejoint le grand bassin de rétention.




  


Au niveau du bassin il faut descendre à droite.  Plus bas, je passe sur une grande allée dans les chênes verts et j’arrive, jusqu'aux ruines d'un portail.


  
  


Je continue et je me trouve sur une autre allée bordée d'immenses platanes qui amène aux premiers bâtiments. On peut y admirer une grande fontaine et les restes de la manufacture. Le village fut petit à petit déserté. Mais des travaux de restauration ont depuis été entrepris. Aujourd'hui Villeneuvette compte environ 70 habitants, dont nombre d'artistes et d'artisans d'art. Et même si le visage industriel est un peu moins présent, la mémoire du lieu reste vivace : celle d'une petite cité fermée qui fût, pendant plus de 2 siècles, une des plus florissante manufacture textile de la région.


  
  


Info Rando "Vestiges d'un passé à Villeneuvette" :

- Type : boucle.

- Distance :3,20 Km.

- Durée :  1h00.

 - Niveau : facile

Description de la randonnée :

Se garer sur le parking obligatoire du hameau de Villeneuvette.

(D/A) Se diriger vers l'entrée de la manufacture, repérable par son inscription "Honneur au travail". Traverser le lieu tout droit par la Grande Rue, de part en part, pour en ressortir par un portail en fer.

(1) Prendre à droite les escaliers qui remontent vers un chemin. Poursuivre à gauche sur ce chemin en longeant un ancien canal, balisé en Jaune. Passer le Pont de l'Amour et poursuivre le chemin jusqu'à un autre ouvrage de captage. Le sentier va partir à droite pour monter le long d'un ruisseau à sec puis s'incliner au Nord agrémenté de quelques escaliers en pierres.

(2) Arrivé en hauteur, sur un replat, le chemin vire à droite par un angle aigu. Passer un autre captage et suivre le chemin qui rejoint le grand bassin de rétention. Poursuivre la descente à droite du bassin et, 10m plus loin, le sentier part à gauche. Il retrouve un autre chemin et se poursuit sur quelques mètres.

(3) Bifurquer à droite sur une grande allée dans les chênes verts, jusqu'aux ruines d'un portail. Continuer à gauche sur 50m puis bifurquer à droite sur une autre allée bordée d'immenses platanes qui amène aux premiers bâtiments. Prendre à droite pour faire un aller-retour jusqu'à une fontaine et aux restes de la manufacture.

Retrouver le parking (D/A).

 

 

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